Si tuviéramos que definir este álbum en pocas palabras diríamos que se trata de un puñado de canciones que apreciadas en conjunto componen una obra aparentemente tranquila, relajada, equilibrada, sin dejar por ello de ser irónica, críptica, punzante, sensible, urgente. “Modern Times” es emocionante, sorpresiva, hecha con el corazón, acudiendo siempre a la referencia musical o literaria y, cuándo no, planeando sobre aquellos predios tan caros a Dylan: el amor, la muerte, el apocalipsis, la carretera, el paisaje americano. A veces con alusiones directas, en otras apelando a la expresión ambigua o a la construcción hermética. En medio de su agotador “Never Ending Tour”, el disco es un alto en el camino. Una parada necesaria para tomar respiro y, sobre todo, descargar las ideas, sentimientos y pasiones acumuladas a lo largo de los años y tras los cientos de millas recorridas en ese cuasi eterno deambular del viejo trovador por los pueblos, villas, ciudades del viejo y nuevo mundo. Pero los años no pasan en vano. Las heridas han cicatrizado y el dolor se ha convertido en recuerdo, la ira ha devenido en serenidad, la capacidad de indignación en potencial creativo. Como en toda obra clásica, tras la tempestad, la calma; tras la conmoción, la reflexión; tras la tristeza, la ironía o el humor. La pasión irreductible de la creación. La necesidad imbatible de la confesión. Así se anuncia desde ese gran estruendo inicial de guitarras, teclados y batería. Thunder on the Mountain es un comienzo grandioso, efusivo, que contrasta enormemente con ese otro austero y gris, proveniente de una guitarra que desgrana unas notas de manera pausada, casi tímida.
En Spirit on the Water su autor alude al paisaje y al amor imposible de olvidar, pero se trata de un recuerdo cuyo dolor ha sido calmado por el paso del tiempo y la madurez. Así nos lo hace saber la hermosa melodía, de leves acentos jazzísticos, de este blues intenso, emotivo, de final algo esperanzador. Y luego, un nuevo contraste: una guitarra chirriante que decanta inmediatamente en un rock and roll de los cincuenta -Rollin' and Tumblin'- y su homenaje a Muddy Waters. Dos de los puntos elevadísimos son la tierna y apacible When the Deal Goes Down y la soberbia Ain't Talkin' que le da punto final al disco, un blues de desolación, venganza y desilusión. Desde el “Love And Theft” (2001), Dylan no había vuelto a los estudios. A diferencia de sus trabajos anteriores, acudió a la sala de grabaciones con su banda de carretera, aquella que lo acompaña en estos últimos tiempos y con quien ha logrado un ensamble perfecto, para entregarnos, bajo el ropaje de viejas formas musicales, sus ideas de lo que para él son estos tiempos modernos: un motivo para la nostalgia, una advertencia del futuro catastrófico, el anhelo ideal de una vuelta al jardín edénico, aún cuando el jardinero pareciera ya no estar más allí. Visionario camuflado el viejo Bob, su vigencia es indiscutible. Y su voz, cual trueno en la montaña en estos tiempos de caos, resulta imprescindible.
