"Black Gives Way To Blue" (Virgin/EMI, 2009)
Cuando el 19 de abril del 2002 se anunció la muerte de Layne Staley, líder y vocalista de Alice In Chains, todos quienes amábamos su voz y su extraordinaria capacidad para componer letras crudas y honestas, sabíamos que el destino de la banda finalmente se tornaba de azul a negro. La batalla contra las drogas había sido perdida y tras largos años de soledad y lenta agonía, la crónica de su muerte nos anunciaba que el cuerpo había sido encontrado en evidente estado de descomposición, que la fecha aproximada del deceso era el 5 de abril y que la escena describía el degradante estado de adicción del ídolo, rodeado de agujas y restos del cóctel mortal compuesto por heroína y cocaína. El dolor y la frustración de familiares, amigos y fanáticos inundó de imágenes el ciberespacio, sus antiguos compañeros y colegas músicos le rindieron homenaje a través de discos, canciones y conciertos, recordando el extraordinario legado que nos había dejado su presencia como frontman de Alice in Chains. Pero el momento de dar vuelta a la página llegaría. Los antiguos miembros de la banda debían retornar por aquella senda que en algún momento Staley perdió. Es así que Jerry Cantrell (guitarrista y vocalista), Mike Inez (Bajista) y Sean Kinney (baterista) encontraron en William DuVall al cantante que los ayudaría a reclamar el sitial que ganaron a pulso como dignos representantes de Seattle y una de las bandas más influyentes de los años 90´s. “Black Gives Way to Blue” (2009) es el nombre del disco de retorno y aunque para algunos fanáticos sea difícil imaginar al grupo sin su vocalista principal, la placa nos otorga varios cortes dignos de resaltar. Check My Brain es el primer sencillo que se desprende del disco y como si el tiempo y la historia no hubieran pasado, una vez más fui sorprendido y atrapado por la capacidad innata que tiene Cantrell para generar riffs retorcidos, sucios, cargados de furia, tan densos que parecen destruir la escala pentatónica y más que sonar te golpean directo al cerebro, ello sumado a los baquetazos cortesía del señor Kinney hacen que sea casi imposible despegarse de esta canción que a dúo proclama “California, I'm fine somebody check my brain / California's all right somebody check my brain / Ah tears have filled my bones / Ah years expended gone”.
Seguidamente nos topamos con Last of My Kind, en esta canción al igual que en A Looking In View se percibe mucho más la voz de DuVall, sin embargo y dadas las notorias diferencias con el ex vocalista, es siempre Cantrell quien predomina ligeramente en las interpretaciones de todas las melodías. Your Decision y When the Sun Rose Again son matices ya explorados por la banda, guitarras calmadas que al afinar el oído nos remontan a composiciones de antaño como las geniales Nutshell y Brother.
En síntesis “Black Gives Way to Blue” es la reafirmación del genio y la perseverancia de sus integrantes, un disco que nos trae algunos matices diferentes aportados por su nuevo vocalista, el paso de los años y los ineludibles cambios que la ausencia de Staley significan. No estamos ante un “Facelift” (1990) y por obvias razones no estamos ante un “Dirt” (1992), estamos simplemente ante el regreso de Alice in Chains, una banda que para fortuna de sus miles de fans ha logrado retornar del negro al azul.
